S’engager avec la société civile permet des audits de haute qualité en période critique : Perspectives du GAO américain

Auteur : Gene L. Dodaro, Auditeur général, GAO des États-Unis d’Amérique

Ces dernières années, les Institutions supérieures de contrôle des finances publiques (ISC) ont de plus en plus compris l’intérêt de s’engager avec la société civile afin d’améliorer la responsabilité des gouvernements et la qualité de leurs audits. Bien que nous nous engagions régulièrement avec la société civile dans le cours normal de notre travail, cela n’a jamais été aussi important que pendant les urgences mondiales, comme la pandémie de COVID-19 que nous connaissons tous depuis bientôt trois ans. 

Le GAO a un rôle important à jouer pour surveiller la réponse du gouvernement fédéral américain face au COVID-19. Depuis le début de la pandémie, notre gouvernement a autorisé 4,6 trillions de dollars de dépenses d’urgence dans de nombreux organismes fédéraux et secteurs de notre société. Du 1er mars 2020 au 5 août 2022, le GAO a publié 174 produits connexes, assurant une surveillance en temps réel de ces fonds. 

Au 30 septembre 2022, le GAO a formulé 368 recommandations au total pour améliorer les opérations fédérales en cas de pandémie. Ces recommandations comprennent des améliorations dans des domaines tels que la communication publique des données sur la vaccination dans les maisons de retraite COVID-19 et le ciblage de la sensibilisation aux vaccins pour les anciens combattants. En septembre 2022, les agences avaient entièrement ou partiellement répondu à 37 % de ces recommandations. Plus précisément, les agences ont entièrement répondu à 26 % (94 recommandations) et partiellement répondu à 11 % (42 recommandations) des recommandations.

Au cours de ce travail, nous avons interviewé et recueilli des informations auprès de nombreuses organisations de la société civile et du public afin d’obtenir des connaissances de première main sur les programmes, les participants et les résultats. Nous avons également recommandé des pistes pour améliorer les services destinés aux membres clés de la société qui sont parmi les plus durement touchés par la pandémie. Il s’agit notamment des personnes âgées, des anciens combattants, des enfants, des personnes vivant dans la pauvreté, des malades psychiques, des travailleurs et des établissements de santé, et des personnes confrontées à des ruptures de revenus. 

Pour nos rapports sur la pandémie, nous avons interviewé : 

• Des organisations nationales qui représentent les maisons de retraite, les résidents et leurs familles, ainsi que des chercheurs spécialisés dans le contrôle des infections dans les maisons de retraite, afin d’identifier les moyens d’améliorer les conditions dans les maisons de retraite ;

• Des représentants de l’association nationale des foyers d’anciens combattants au niveau de l’État, afin de recommander des améliorations pour les inspections des établissements pour anciens combattants ; 
• Des organisations qui plaident en faveur des élèves de la maternelle au niveau K-12 apprenant l’anglais (ELL), ainsi que des élèves handicapés, qui ont suivi un enseignement à distance pendant la pandémie. Il s’agissait notamment d’associations d’éducateurs, d’administrateurs d’écoles et d’administrateurs d’éducation spécialisée pour évaluer l’état de l’apprentissage à distance pour ces communautés ;
• Des représentants d’organisations nationales qui mènent des activités de défense, de formation et de recherche liées à la protection de l’enfance, afin d’évaluer les défis auxquels sont confrontés les organismes de protection de l’enfance pendant la pandémie ;
• Des experts de la santé publique et des groupes intéressés représentant plus de 100 000 responsables de la santé publique au niveau des États et des collectivités locales ; des laboratoires nationaux, régionaux, communautaires et des systèmes de santé ; des administrateurs scolaires ; et le personnel, les médecins et les infirmières des maisons de soins infirmiers dans le cadre de notre examen des directives relatives aux tests COVID ;
• Les groupes d’intérêt de la santé publique, les organisations d’aide à la nutrition et les distributeurs alimentaires pour comprendre les implications de la pandémie sur les programmes d’aide à la nutrition ; 
• Les organisations représentant les fournisseurs de services de santé comportementale pour évaluer l’impact de la pandémie sur les implications de la santé comportementale. Nous avons également examiné les données d’une enquête sur les ménages et les informations sur les appels des citoyens aux lignes d’urgence de détresse ; et
• Des partenaires gouvernementaux représentant des retraités, des organismes de défense de la nutrition, des coalitions d’organismes de bienfaisance et un organisme de défense des logements à loyer modéré, afin de recommander des améliorations aux paiements d’impact économique aux particuliers.

Le GAO engage également les parties prenantes externes à assurer la responsabilité en permettant à ces parties de signaler les fraudes, gaspillages ou abus présumés des ressources gouvernementales à une ligne d’assistance téléphonique. Par exemple, au cours de l’année fiscale 2022, nous avons reçu 607 plaintes sur Fraudnet concernant spécifiquement le financement d’urgence COVID-19.

Sur la base de ces expériences au cours de la pandémie COVID-19, nous continuons à impliquer davantage la société civile dans le reste de notre travail. Nous disposons d’un processus formel dans nos audits pour identifier les parties prenantes pertinentes, y compris les organisations de la société civile, qui peuvent fournir un éventail de points de vue diversifiés offrant un contexte important lorsque nous encadrons et menons nos engagements.

Entre autres, nous mettons tous nos rapports non classifiés, ainsi que la base de données des recommandations ouvertes, à disposition sur notre site Web public. Nous rencontrons et engageons plusieurs conseils consultatifs, ainsi que le « Center for Strategic Foresight (CSF) » du GAO où nous recevons des contributions de haut niveau de la part d’un éventail d’experts extérieurs. Ceux-ci nous fournissent des informations importantes sur l’ensemble des développements dans les principaux segments de la société, notamment les universités, les think tank, les organisations à but non lucratif et les secteurs public et privé. 

Je suis heureux d’avoir l’occasion de partager nos perspectives et notre expérience sur l’importance de s’engager avec la société civile pour améliorer les audits lors des urgences nationales et mondiales, comme la pandémie de COVID-19. La collaboration avec un large éventail de groupes de la société civile et de parties prenantes importantes nous a aidés à réaliser notre mission d’amélioration de la performance du gouvernement fédéral et à garantir la responsabilité du secteur public. Nous nous réjouissons de continuer à partager nos connaissances et autres pratiques avec la communauté de l’INTOSAI.